全球首架3D打印无人机：飞行十分顺利、稳定

别看它只像个模型，这家无人驾驶螺旋桨飞机可是航天技术中的先驱，我们可以借此展望未来3D打印技术能节省大量时间，燃料以及金钱。

据国外媒体报道，近年来，3D打印技术蓬勃发展，大至城堡，小至割草机，都能被打印出来，但仍没有人能够打印出能飞行的3D飞机。不过今日，欧洲航空业巨头空客公司打印出了全球首架3D迷你飞机，名为“雷神（Thor）”，即“高科技目标在现实中的测试（Test of High-tech Objectives in Reality）”的首字母缩写，这架飞机本周在柏林空展中首次亮相。

“雷神”是一架无窗无人机，重21千克，长不超过4米。“雷神”项目负责人在国际航空航天博览会上表示，我们用它来测试3D打印技术的潜能。我们想知道3D打印技术是否能打印整体系统，而不仅只打印零件，以此来加快整个开发进程。别看它只像个模型，这家无人驾驶螺旋桨飞机可是航天技术中的先驱，我们可以借此展望未来3D打印技术能节省大量时间，燃料以及金钱。这架飞机除了电器元件外，其它部分几乎完全是基于聚酰胺材料打印而成。飞机首席工程师Gunnar Haase表示，试飞时该飞机“飞行十分顺利、稳定”。

空客公司及其其同行波音公司都在利用3D打印技术打印一些飞机部件，例如空客的A350与波音的B787梦幻飞机。柏林霍夫曼创新集团总经理Jens Henzler表示，打印零件的优势在于无需使用工具，而且制造非常迅速。金属部分也比过去更轻30%-50%，并且几乎完全没有工业废料。

3D打印技术不会止步于打印飞机，一些工程师正在探寻在太空中运用的可能性。欧洲航天局（ESA）预计将在2020年发射装备3D打印零件的阿丽亚娜6型火箭。基于此，阿丽亚娜6型火箭标价大约比其前代阿丽亚娜5型火箭便宜一半。新型3D打印机能打印出40厘米长的零件，并且能在非常复杂的设计中起到重要作用。

除了能节约时间和金钱，3D打印技术还有生态环境效益。轻型飞机所消耗的燃料比传统的重型飞机更少，意味着它们向大气排放更少的污染气体。在未来20年，空中运输预计将翻倍增长，因此，减少碳排放量迫在眉睫。

德国信息产业、电信和新媒体协会(Bitkom)进行的一项调查表明，就职于航天部门的102名员工中，许多人都相信3D打印技术是航天工业的未来。事实上，70%的参与者相信，2030年前，航天备件将会直接在机场打印，51%的参与者希望到那时整架飞机都能通过3D打印制造。（罗辑/编译）