想象一下这样的情景:在不久的未来,欧冠决赛现场6万名球员齐声欢呼,大家的AR设备可以实时显示比赛的数据和对方的战术、体能情况;5000万场外的球迷用VR眼镜将自己置身在绿茵场中央,随时可以零距离切换任何视角观察球星的射门角度;比赛数据会即时同步到拉斯维加斯和澳门的赌场,玩家可随时根据球队的数据和赛事表现下注。也许在一年前,上述情景还属于幻想,但如今VR技术可以将这一切变为现实。在高盛VR/AR报告中,高盛分析师预测了VR/AR可能颠覆的九大领域,其中就包括体育赛事直播。
现状:土壤肥沃的体育产业
早在2014年足球世界杯赛之前,荷兰国家足球队早就采用了荷兰Beyond Sports公司开发的VR训练系统。通过VR技术进行实时的沙盘演练、视频分析、战术复盘以帮助足球队提升教学水平,且以后还计划在更多球队、赛事中推进,通过大数据整合等为体育活动提供战术辅助训练。
2015年10月,NBA官方宣布,为球迷提供VR现场转播服务,VR公司NextVR的技术应用在金州勇士和新奥尔良鹈鹕队的比赛中。
负责2016年巴西里约奥运会内容转播的机构OBS证实,2016巴西里约奥运会在转播中也将会采取VR技术,其中开幕式和闭幕式会提供虚拟现实服务,另外每天还会选择一项赛事,提供VR转播。
微鲸联手旗下体奥动力、盛力世家两家体育公司进入体育赛事VR内容制作领域,制作国内首个VR版足球赛事——中国国家女子足球队对阵哥斯达黎加女足。4月初,微鲸和体奥动力宣布将为本赛季的中超联赛制作VR信号。
之所以这么多企业对VR赛事直播有兴趣,一位业内人士的话道出了其中缘由:虚拟现实技术提供了一种全新的经济主张,既可以突破空间限制吸引更多观众,同时,虚拟场景也可以让赛事组织者展示更多广告。
巨大的市场就像一块肥沃的土地,同时也吸引了大批创业者前来耕耘。
其中,望尘科技正是看到了这块市场的价值所在,于是打算在这块肥沃的土壤深耕。
为何涉足VR直播?
望尘科技以体育游戏起家,他们的第一款游戏产品《足球大师》自2015年4月上线以来就稳据苹果App Store体育类畅销榜前三名。望尘科技创始人兼CEO贾小东告诉记者,《足球大师》使望尘科技在成立两年内就迅速具备相当盈利能力,2015年净利润近2000万。该公司的篮球产品也将于2016年下半年面市。然而望尘科技并不满足于只做一家赚钱的移动游戏企业,在贾小东看来,一块4英寸的屏幕是无论如何也不能满足体育内容消费者需求的。
贾小东表示,作为独特的娱乐内容,体育赛事具有极高的普及性、极长的生命周期,同时能够充分调动消费者的感官和情绪体验。消费者也渴望和赛事内容以及球队、球星建立全方位的情感链接,在这个过程中很容易实现深度粘性和多维度的付费场景。
过去,球迷在现场或是通过电视转播观看赛事,即使是有各种媒体、社区等内容渠道,消费者所获得的内容也局部和单维的。无论是“超级碗”还是世界杯,能够跻身现场观看赛事的人毕竟是少数,而基于赛事衍生的更有价值后续内容也还远远没有得到发掘。
望尘科技正是看到了这样一个机会,通过核心团队的潜心研发获得了“重构比赛”的能力,从而用技术手段为体育赛事的内容延伸带来了巨大的想象空间。
如何解决?
据贾小东的介绍,望尘科技的解决方案包括三个部分:赛场实时三维重构;数据挖掘;以及VR客户端。
在赛场端,望尘科技用图像捕捉系统和传感器对比赛进行实时监测,在场内布置30-60个机位获取多个角度的比赛视频数据,采用三维重构的技术(multiview stereo)将场上跑动的运动员和场景逐帧三维建模,并对数据进行优化、降噪和压缩。
后台端,对赛场生成的数据进行分析处理,通过对运动员的肢体和球的追踪,不仅能够精确统计诸如进球、传球、跑动、控球率等比赛的统计数据,还能够非常精确计算出球速、击球力度、运动员奔跑速度等数据,从而实时监测球员状态、体能、情绪变化;最后通过对整个球队的数据统计,可以分析球队战术、球员之间的配合度等全局信息进行分析。