通用电气旗下3D打印公司的首座迷你工厂即将启动

　　电器工业巨头美国通用电气（GE）对3D打印技术的看重已经是路人皆知了，所以除了已经收购德国金属3D打印巨头Concept Laser和正在尝试继续收购瑞典金属3D打印企业Arcam，该公司其实也同步展开了一些其它行动，比如不久之前他们就与有名的汽车3D打印企业美国Local Motors合作成立了一家名为Fuse的全新3D打印公司。该公司旨在通过一种“众包”的新型商业模式加速创新（即新产品开发），而这种模式会通过一种微型工厂实施。

　　现在南极熊获悉，首座这样的工厂正在美国芝加哥建设，有望于2016年底之前正式启动。它位于芝加哥市区西侧的制造创新中心mHub，将专注于开发与医疗设备成像和产品检验有关的非破坏性测试解决方案。

　　GE表示，Fuse计划将会通过网络和这种微型工厂同步进行，而为了应对产品开发面临的挑战，这种微型工厂不但会从全世界聘请优秀的科学家、程序员、工程师和创客，而且会大量配备3D打印机、原位成像设备，以及采用非侵入式测试技术，还会邀请客户、企业、学生团体以及其它制造业人士进入与GE的团队合作进行创新。一旦开发工作成功，有用的设计就被3D打印出原型，同时开发团队也会获得现金奖励。

　　这项计划将成为GE全球化创新网络的一部分，将初创企业、加速器和创新者联系到一起。“对于全球领先的数字产业公司来说，Fuse无疑是加速制造创新的捷径，”GE开放式创新与先进制造集团主管Dyan Finkhousen表示，“通过Fuse，我们就能汇聚全球最优秀的点子并创建灵活的制造社区，从而彻底变革产品开发和技术创新。”

　　值得一提的是，虽然这座芝加哥工厂要再过1个月才会开始运营，但Fuse的一项创新挑战赛却已经在2016年8月启动了。该赛事名为“CT扫描图像压缩”，旨在让CT扫描的数据更容易存储并传送给能读懂它们的专家，总奖金高达3.95万美元。还有一项与飞机发动机检测和维护有关的挑战赛也会很快举办。

　　最后，Fuse项目对于合作方Local Motors公司也有许多好处。后者已经表示将会专门设立一个叫做Forth的新部门，为参与项目的客户提供必要的服务，请关注南极熊3D打印网。