工业机器人变得更小巧更便宜 小企业也买得起了

与此同时，虽然技术进步扼杀了部分岗位，但它们也催生了其它的岗位。波士顿咨询公司专注德国的一项研究称，智能自动化技术将会淘汰大约61万个工厂岗位，但同时也将创造96万个新岗位。自动化技术非常有利于生产力的提升，因此工资水平通常会随之上升。

“在美国，人人都在哀叹生产力的提升陷入了停滞状态，我们看不到有其它的东西能够提高人均产能。”加州弗里蒙特公司Precise Automation联合创始人布莱恩·卡莱尔（Brian Carlisle）表示，“未来几年机器人拥有做到这一点的潜力。”

对于小工厂的经理来说，那些机器的吸引力难以抵挡，特别是它们现在也更加便宜了。它们能够昼夜不停地工作，而且从来都不会请病假休息。它们还能够执行那些人们不愿意执行的任务。

处理千篇一律的工作

布兰登·卡希尔（Brendan Cahill）于2007年创立PTG Silicones公司，其生产流量调节阀、密封组件等硅胶产品的装配线基本上都是自动化运作。他最初是配备人手来操作铸模机，处理那些单调乏味而且十分危险（需要高温下运作）的工作。

“我每天早上7点半都会往窗外看，交叉手指，祈祷我们雇来的其中一位机器操作员会来上班。”卡希尔说，“你可不能像这样运营公司。”

于是，卡希尔部署了5个来自Staubli Corp公司的机器人，同时计划再部署一个。每一天，它们都会从铸造装置取出硅胶挡板阀门，然后将其扔到容器中。该位于印第安纳州新奥尔巴尼的公司共有9名员工，其中大多数是经理和技术员。只有机器人上夜班。

尽管取得了各种进展，自动化工人在小型工厂中的普及尚需时日。毕竟，1960年代大型计算机一开始也只是出现在部分办公室当中；部分个人电脑在1975年出现，但直到1990年代中期，PC才开始在大多数的办公室中普及开来。

工业机器人变得更小巧更便宜 小企业也买得起了

波士顿机器人公司Rethink Robotics的CEO斯科特·埃克特（Scott Eckert）说道，“完全没有部署机器人的中小型企业还有很多很多。”当然，那对于他的公司和其它生产最新学习机器的厂商来说都是一大商机。Universal Robots总裁尤尔根·冯霍伦（Jurgen von Hollen）称，人机合作机器人的销量增幅正上升到75%。整体来看，工业机器人销量年增长率达到15%左右。

在位于德克萨斯州厄尔巴索的Plastic Molding Technology公司，CEO查克·肖尔提斯（Chuck Sholtis）订购了一种售价4万美元的Universal Robots机器人设备，来在他的工厂做拾取和放置方面的工作。肖尔提斯指出，该机器人将有助于他与墨西哥的竞争对手竞争，他的100名员工中有一部分将能够转而从事更具创造性的工作。跟Task Force Tips的麦克米伦一样，他说他不打算裁减任何的员工。“我们不会将那些好工作提供给机器人。”