本周的柏林航空航天博览会上，迷你飞机thor在四周各式各样的巨型喷气式飞机当中显得特别矮小——空中客车（airbus）公司出品的这一微型奇迹是全球首架3d打印飞机。

 

没有窗户，重量只有21千克，长度不到4米，这家名叫thor的飞机——thor是现实中高科技目标试验的缩写——看起来就像一个大型的白色飞机模型。

 

然而对于欧洲航空业巨头空中客车来说，这架小型无人驾驶螺旋桨飞机是飞往未来的探索者——在未来的航空业里，3d打印技术有望能够节省时间、燃油和资金。

 

“我们用它来试验3d打印技术的潜能界限，”空中客车的thor项目负责人科宁戈斯基在柏林舍内费尔德机场举行的国际航空航天博览会上说道。“我们想看看能否用3d打印制造整个系统，而不是单个零件，从而加快开发流程。”

 

在thor里，不是用聚酰胺材料打印的只有那些电子元件。thor的首席工程师哈泽称赞这架小飞机“飞行得很出色，而且十分平稳”，去年11月他在德国北部城市汉堡完成了thor的首次试飞。更轻，更快，更便宜3d打印技术已经被空中客车和它的美国冤家波音所使用，这两家公司的巨型客机——空客a350和波音b787梦想飞机——当中均有3d打印零件。“打印零件的优势在于无需工具，而且制造极为迅速，”精通这种新技术的亨茨勒介绍道，他供职于巴伐利亚州的霍夫曼创新集团。

 

生产的金属零件也能比之前轻30%到50%，而且制造过程中几乎没有材料浪费，亨茨勒补充道，他是霍夫曼工业原型公司的总经理。

 

天空不是这项技术的极限——工程师们还准备把它用在太空领域。欧洲航天局（esa）计划2020年发射的阿丽亚娜6型火箭将采用大量的打印零件。

 

大约70%的受访者认为，到2030年飞机零部件可以直接在机场打印，51%受访者预测，届时整个飞机都可以采用3d打印制造。

 

来源：《航空科技》